우크라이나 사태에 반발해 러시아와 우크라이나 인사 11명을 제재하기로 한 버락 오바마 미국 행정부가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 직접 제재 대상에 포함할 가능성을 배제하지 않았다.

제이 카니 백악관 대변인은 17일(현지시간) 브리핑에서 “러시아가 지금 우크라이나 사태를 다루는 방향을 변경하지 않는다면 러시아에 추가 제재를 가하겠다는 방침에서 어떤 개인이나 행위를 배제하지는 않을 것”이라고 말했다.

이는 푸틴 대통령이 직접 제재 대상에 포함될 수 있느냐는 물음에 대한 답변으로, 직설적인 표현은 피했지만 푸틴 대통령이 제재를 받을 수도 있음을 시사하는 것이다.

카니 대변인은 그럼에도 푸틴 대통령이 제재 대상에서 빠진 이유를 묻는 질문에도 역시 직답을 회피했다.

그는 “미국 정부는 상황 전개에 따라 무엇이 올바른 조치인지 평가할 것이다. 누가 다음 제재 대상이 될지 암시하거나 시사하는 게임에 말려들지 않겠다”고 말했다.

앞서 오바마 대통령은 이날 푸틴 대통령의 최측근과 빅토르 야누코비치 전 우크라이나 대통령 등 러시아·우크라이나 지도자 11명을 블랙리스트에 올려 미국 내 자산을 동결하고 여행을 금지하는 내용의 행정명령(EO)을 발동했다.

한 고위 관리는 이날 오전 푸틴 대통령이 명단에 없는 것과 관련해 “외국의 국가원수를 직접 겨냥하는 것은 극히 이례적이고 예외적인 조치”라고 밝힌 바 있다.

이 관리는 “그렇지만 제재 대상 명단에 오른 러시아 고위 관료 7명의 면면을 보면 알듯이 이들은 푸틴 대통령과 매우 근접해 있는 인사들”이라며 “크림 정책을 자문하거나 지원하고 이를 이행하고 있다”고 설명했다.

그러면서 이들을 측근이나 ‘패거리’, ‘족벌’ 등을 의미하는 ‘크로니’(crony)라고 표현했다.

연합뉴스