‘인도 핵폭탄의 아버지’, ‘미사일 맨’이라 불린 압둘 칼람 전 대통령이 27일 타계했다. 83세.
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압둘 칼람 인도 前 대통령 AFP 연합뉴스
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압둘 칼람 인도 前 대통령 AFP 연합뉴스
칼람 전 대통령은 이날 메갈라야주 주도 실롱의 인도경영대(IIM)에서 강연하다 심장발작으로 쓰러져 병원으로 옮겼으나 숨졌다고 AP 등 외신이 전했다.
고인은 국방과 우주산업 분야에서 오랫동안 활동한 과학자로 1982년 인도 국방연구개발기구 소장에 올랐고, 1989년 핵탄두 장착이 가능한 아그니 미사일을 개발했다. 특히 1998년 2차 핵실험을 성공으로 이끌어 파키스탄과 핵폭탄 개발 경쟁을 하던 인도의 국민적 영웅으로 부상했다. 이후 현재 집권당인 인도국민당(BJP) 대통령 후보로 지명돼 2002년 대통령 선거에서 89.58% 지지로 11대 대통령에 당선됐다. 고인은 이슬람 규율을 철저히 준수하며 평생 독신으로 살았다. 결혼식 당일 자신의 결혼식이 있다는 사실조차 잊어버릴 정도로 일에 빠져 있었고, 나중에 양가 어른들에게 사과 편지를 보내면서 독신으로 살기로 결심했다는 일화가 알려지기도 했다.
박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr
2015-07-29 25면
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