김정숙 여사는 방미 중이던 지난달 30일(현지시간) IONA 노인복지센터(Senior Services)를 방문, 치매 노인을 대상으로 하는 미술치료 과정을 참관했다.

문재인 대통령은 치매를 사회가 책임져야 할 문제로 인식하고 국가가 치매 어르신을 돌보는 데 적극 나서야 한다며 ‘치매 국가책임제’ 공약 실천 의지를 밝힌 바 있다. 김 여사의 행보도 이러한 문 대통령의 의지를 반영한 것으로 풀이된다.김 여사의 방문 이후 IONA 노인복지센터는 페이스북을 통해 김 여사 방문 사진을 다수 게재했다.

이 센터는 “김정숙 여사를 모실 수 있어서 영광이었다”면서 “김 여사는 우리 센터의 프로그램을 배우고 치료 효과를 체험해보는 시간을 보냈다. 한국 대통령과 영부인은 한국에서 국가가 치매 노인들을 전적으로 책임지는 지원책을 펼치기 위해 헌신적이라고 밝혔다”는 소감을 전했다.

아울러 센터가 공개한 김 여사의 ‘파랑새’ 그림도 눈길을 끌었다.

이날 김 여사는 미술치료실에서 치매 어르신 4명을 대상으로 한 미술치료 프로그램을 직접 체험했다.

해군으로 복무한 잭 셀러씨의 그림을 지켜보던 김 여사는 관계자들의 요청에 직접 붓을 들고 셀러씨의 그림 옆에 파랑새를 그려 넣었다.

이 그림을 본 셀러씨는 “도버 해협을 넘는 파랑새 같다. 해군에서 근무하던 때가 생각난다”고 말했고, 김 여사는 “아주 못 그렸습니다”라고 웃으며 답했다.

한편 이날 김 여사는 방명록에 한글로 ‘어르신들에의 복지는 그들 삶의 예우입니다. 2017. 6. 30. 김정숙’이라고 적었다.샐리 화이트 관장으로부터 센터의 연혁과 각종 치료 프로그램에 대한 설명을 듣고 김 여사는 “사실 저희 어머니도 치매로 급격하게, 지금 우리도 못 알아보는 상태가 됐다. 지켜보는 가족들이 너무 아프고 힘들다”며 “한국에 돌아가서 어르신들에게 보탬이 되고, 삶의 질이 이어지기를 바라는 마음”이라고 말했다.

일정을 마친 뒤에는 치매 노인들이 그린 그림을 선물로 받고 기념사진을 촬영했다.

떠나기 전 김 여사는 화이트 관장의 손을 잡고 “꼭 기억하겠다. 만나서 반가웠다”며 “훌륭하게 일해 주고 있어 고맙다. 한국에 올 기회가 있다면 다시 한 번 만나고 싶다”고 말했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr