창원시의 한 재래시장에서 1000만원이 든 현금 가방을 훔쳐 달아난 지명수배범이 우연히 같은 식당에서 밥을 먹던 경찰의 눈썰미에 붙잡혔다.

20일 경남 진해경찰서는 40대 남성 A씨를 절도 혐의로 구속해 검찰로 송치했다고 밝혔다.

경찰에 따르면, A씨는 지난 3월 4일 창원시 진해구의 한 재래시장에서 상인이 손님을 응대하는 사이 1000만원이 든 현금 가방을 훔쳤다.

당시 A씨는 동종 범죄로 지난해 말 출소한 누범 기간이었다. A씨는 지난 3월 4일 범행을 시작으로 최근까지 14차례에 걸쳐 총 1600만원을 훔쳤다.

피해자는 대부분 부산과 경남지역 재래시장 상인들로, A씨는 상인들이 현금을 손가방이나 바구니 등에 넣어 관리하는 점을 노려 범행한 것으로 전해졌다.

경찰은 지난 3월 사건 당시 현장 주변 폐쇄회로(CC)TV 분석 등을 통해 A씨를 피의자로 특정했다. 그러나 A씨의 주거가 불분명한데다 휴대전화기 전원을 끄고, 신용카드를 쓰지 않는 등 생활반응을 보이지 않아 추적에 애를 먹고 있었다.

사건은 생각지도 못한 곳에서 해결됐다. 지난 5일 진해경찰서 인근 중식당에 점심을 먹으러 간 형사팀은 맞은편에 익숙한 얼굴을 마주했다. 바로 A씨였다.

평소 휴대전화에 A씨 사진을 저장해두고 A씨의 걸음걸이 등 신체 특징까지 외우고 있던 형사팀은 바로 A씨임을 알아차렸다.

형사팀은 밥을 먹고 나가는 A씨를 뒤쫓아 현행범으로 체포했다.